El objetivo era diseñar una residencia de estudiantes universitarios, en el propio campus de Cornell, que fuese sostenible y autosuficiente en términos de generación y consumo de energía, además de ser un producto arquitectónico de calidad, partiendo de la base de que la Arquitectura es mucho más que simple "construcción" ; tiene que tener sensibilidad para interpretar el territorio y transformarlo en "hogar".
La Arquitectura es una forma de expresión del lugar que ocupa el ser humano en la Tierra, y el ser humano es, claramente, dependiente del sol.
Por tanto, el punto de partida de este ejercicio de diseño es analizar el territorio, el paisaje... para, así, poder proponer un diseño específico para este lugar, y lo que es específico de cualquier lugar son sus elementos paisajísticos y los ángulos de los rayos solares que le afectan a lo largo del año.
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| Vistas entorno Zona de Actuación |
El siguiente paso era proponer una implantación y un diseño arquitectónico capaz de garantizar el objetivo de sostenibilidad y autosuficiencia energética, determinando las actividades que tendrían lugar en las unidades que forman los edificios y diseñar acorde a esas necesidades, logrando la integración en el edificio del mayor número posible de estrategias de diseño solar pasivo y activo sin menoscabo de la calidad arquitectónica.
Respecto al Territorio, hay que destacar que el proyecto se ubica en el campus de Cornell University, en la ciudad de Ithaca, en el estado de Nueva York, en pleno corazón de la región llamada Finger Lakes, siendo los elementos más característicos del paisaje las colinas, las gargantas, las cataratas, y por supuesto, el Lago Cayuga.
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Vista del Campus de la Universidad de Cornell
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La ubicación concreta es una parcela de Cornell University llamada West Campus,situada en una ladera con unas vistas privilegiadas sobre el Lago Cayuga.
En términos urbanos, el emplazamiento del proyecto pretende construir el límite entre West Campus y la Avenida Stweart, creando una nueva fachada hacia este vial y preservando la pradera en el interior de esta manzana para uso público.
A la hora de decidir sobre la implantación de cada edificio, que compone el conjunto de la residencia universitaria, se ha optado por analizar el paso del sol sobre esta manzana para garantizar el acceso al soleamiento óptimo y de acuerdo con la previsión de sombras proyectadas por cada edificio, se concluye que el caso más restrictivo se da en el mes de diciembre sobre el mediodía. Por tanto la separación entre edificios se establece para que se permita el acceso solar precisamente en ese caso, garantizando así que el soleamiento está asegurado para el resto de meses del año.
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Implantación
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Para lograr el objetivo de la sostenibilidad y autosuficiencia en términos de energía, el edificio se orienta apropiadamente y adopta una geometría tal que se permite aprovechar al máximo la radiación solar recibida durante el día, ya que el sol es la fuente de energía limpia más útil y fácilmente integrable en la arquitectura, ya sea de forma pasiva o activa.
El resultado de aplicar estas reflexiones al diseño se traduce en un edificio que se abre claramente al sur mediante una enorme fachada acristalada, no vertical, sino con una inclinación que permite recibir los rayos del sol lo más perpendicularmente posible durante los meses fríos, ya que de esta forma la radiación solar será más eficaz en términos de calefacción solar pasiva y generación de electricidad a través de células fotovoltaicas, precisamente cuando más se necesita.
El diseño de la sección constructiva de la fachada sur será clave para acabar teniendo un edificio 100% solar en términos de energía, además de conseguir espacios interiores atractivos que disfruten de las vistas y que genere una imagen arquitectónica contundente en forma y escala. Su característica principal es que estará formada por agua, constituyendo un sistema de "muro Trombe" pero transparente, complementándose con
varias capas de elementos que trabajan conjuntamente para adaptarse a las diferentes condiciones climáticas a lo largo del año, de forma que funcione igual de bien para meses fríos que para meses cálidos: paneles fotovoltaicos semitransparentes, lamas móviles dentro del muro de agua, ventanas con rotura de puente térmico y vidrios aislantes de alta eficacia.
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Plantas, secciones y Alzados
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Respecto a las "Unidades habitacionles" , cada uno de los edificios de la residencia de estudiantes está formado por 3 tipos distintos: unidades de 1 dormitorio (1-2 personas), de 2 dormitorios (para hasta 4 personas) y de 3 dormitorios (para hasta 6 personas).
En términos de consumo energético el tipo más restrictivo será el de 3 dormitorios, por lo que su dimensionamiento se realiza no sólo pensando en la superficie necesaria para albergar hasta 6 personas sino en qué superficie de fachada sur se necesita para cubrir la demanda energética.
Desde el punto de vista arquitectónico, el aspecto más destacado de la unidad de 3 dormitorios es la disposición de un gran espacio a doble altura, orientado al sol y a las vistas, sobre el que abren a su vez los dormitorios, y que contiene la zona de salón-cocina-estar.
El resultado final es un grupo de edificios que devienen en elementos del paisaje. Son como colinas artificales a las que los estudiantes pueden subir para disfrutar de las vistas.
Al mismo tiempo estas "esculturas" pueden ser habitadas y gracias a un sofisticado sistema de fachada puede decirse que la Arquitectura se convierte en medioambientalmente responsable.
Los materiales propuestos para la construcción deben ser reciclados y reciclabes siempre que sea posible, aunque desde el punto de vista medioambiental es lo más importante es que el edificio se concibe de forma que pueda ser fácilmente adaptable, para hacer posible el "reciclado" de su uso, porque eso significará que aún se puede utilizar lo construido sin necesidad de derribar nada y volver a edificar algo nuevo, con el impacto ambiental que ello conlleva.
Para conseguir reciclar el "uso" de un edificio es fundamental que la estructura del mismo sea lo suficientemente robusta como para soportar el paso del tiempo y suficientemente diáfana para permitir distribuciones flexibles de forma que se puedan organizar dentro apartamentos, habitaciones de hotel, aulas, oficinas, etc... según las necesidades de cada momento.
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